La producción de lana de guanaco en la región patagónica es una de las actividades que más potencial tiene, en especial porque es el herbívoro más grande que habita estas tierras. Sin embargo, pese a que suelen encontrarse en provincias como Río Negro, Neuquén o Chubut, han sido exterminados durante muchos años porque compiten por la pastura.
Esto generó que la producción de lana de guanaco no se haya mantenido como una de las actividades más realizadas en la Patagonia. Sin embargo, el CONICET tiene un proyecto sustentable que pretende favorecer a la ganadería de Argentina y evitar que siga aumentando su exterminio. De hecho, en la actualidad solo queda un 15% del número original de estos animales.
En qué consiste y cómo es el proyecto del CONICET con la lana de guanaco
Ramiro Ovejero, investigador del CONICET en el Instituto de Ecología Regional (IER), lidera una iniciativa que tiene como finalidad darle un uso sustentable a las poblaciones de estos herbívoros. Esto se realizaría a partir de la obtención de la fibra de su cuerpo a través de la esquila en vivo en la Reserva La Payunia, que se encuentra al sur de la provincia de Mendoza y en otros lugares de la etapa de la Patagonia.
De esta manera, el proyecto de la entidad con la lana de guanaco apuesta a favorecer la coexistencia de las actividades productivas en las provincias en las que habitan estos animales pero también con la ganadería. Además, se pretende promover una utilización positiva y cuidadosa de los suelos mientras se protege la biodiversidad de las regiones.
Este proyecto no es una iniciativa reciente, sino que en 2020 fue reconocida con el premio del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS, por sus siglas en ingles). Esto se debe a que se esfuerzan por apostar por el bienestar de los animales y la sustentabilidad ambiental. Es por eso que no solo es un trabajo del CONICET sino que colaboran instituciones argentinas y del extranjero.
Este premio fue importante para los investigadores porque les permitió y todavía les permite encontrar más soluciones para garantizar la vida silvestre de las regiones en las que trabajan para contribuir no solo a incrementar la producción de lana de guanaco sino también a detener la degradación de los suelos y la pérdida de biodiversidad.
Por qué es importante el proyecto con la lana de guanaco para la población local
Uno de los colaboradores del proyecto del CONICET es la cooperativa Payun Matru, de la que participan personas que viven en las cercanías de la reserva mendocina. Ellos se encargan de realizar todos los años el arreo y la esquila en vivo para obtener lana de guanacos. Cabe destacar que lo llevan a cabo a partir de estrategias que garantizan el bienestar de los animales.
De esta manera, se trata de un proyecto que tiene en consideración a los pequeños productores de regiones rurales. Nunca antes en Argentina y en varios países de América se había realizado una experiencia para manejar guanacos silvestres siguiendo estos protocolos de bienestar. Y esto se debe a un estricto trabajo que tiene en consideración todas las etapas del proyecto.
Sobre este punto, la presidenta de la cooperativa, en declaraciones para un artículo publicado por el CONICET, declaró que se desarrollaron varios productos derivados del uso sustentable del guanaco. Esto posibilitó, entre otras cosas, generar empleos para los que viven en los alrededores de la reserva, como así también evitar que muchas personas se vayan a vivir a las grandes ciudades.
Sobre la lana de guanaco, reveló que las “finas fibras contribuyen a preservar el hábitat de la vida silvestre, los medios de vida sostenibles y una forma de vida”. De esta manera, se garantiza el bienestar de los animales y la conservación de las tradiciones de la región.
La importancia del proyecto del CONICET y los beneficios para los productores
Según lo que explicó el líder de la iniciativa con la lana de guanaco, varios países de Sudamérica deben encontrar cuál es la manera más eficiente de gestionar las tierras públicas para garantizar que exista un equilibrio con las privadas en términos de cuánto se destina a la producción. Para él, hace ya varios siglos que existe un perjuicio contra los recursos naturales de la región.
Por problemas como el cambio climático y otros desafíos ambientales, Ovejero considera que el Planeta Tierra necesita de un cambio urgente en el que se tiene que mejorar la distribución de las tierras y encontrar una manera eficiente de que puedan coexistir los humanos con la fauna silvestre. Esto se evidencia en la Patagonia, en donde se encuentran los recursos para producir lana de guanaco.
Por ejemplo, en la estepa andina patagónica, la mayor parte del territorio fue convertida por sus dueños para poder realizar una cría de ganado ovino o caprino. Este porcentaje puede ascender hasta a un 90% de las propiedades privadas. Sin embargo, hay lugares en los que los pastores recorren cientos de kilómetros para encontrar los alimentos de cada temporada.
Como consecuencia de esta actividad, una gran parte del terreno está desertificado. Aquí es donde el proyecto con la lana de guanaco se vuelve más relevante, ya que las comunidades locales consideran a estos herbívoros como competidores de las ovejas, en especial por el pastoreo y sus necesidades alimenticias. Desde que se lanzaron leyes para protegerlos, el número de habitantes creció.
Como consecuencia de la reaparición de la problemática entre los ganaderos y los herbívoros, el proyecto del CONICET busca garantizar una coexistencia que se sostiene en la producción de lana de guanaco, en favorecer la biodiversidad de la región, en conseguir que exista inclusión social y en garantizar la sustentabilidad ambiental, ya que esto colabora a los productores a enfrentar el cambio climático.