A partir de una iniciativa de la Universidad Nacional de Australia (ANU) y de Grains Research & Development Corp. (GRDC) junto a otros socios de la industria, el país oceánico realizará un experimento para desarrollar una genética de trigo tolerante al calor. Para eso, se invertirán casi 2 millones de dólares en trabajos de investigación que se llevarán adelante en las inmediaciones de la facultad.
El principal objetivo de Australia es disminuir el impacto que provocan las altas temperaturas globales en la producción global de alimentos. Esto acaba de suceder en Argentina con la ola de calor que perjudicó los cultivos de trigo, soja y maíz, además de la ganadería, durante la última semana de enero y la primera de febrero.
Cómo será el experimento que se realizará en Australia
Ante la necesidad de generar cultivos que logren mostrar una mayor resistencia a los climas extremos, el Gobierno financiará estudios que, a lo largo de tres años, se centrarán en desarrollar una genética de trigo tolerante al calor. Lo esencial es que el cereal logre sobrevivir y crecer en condiciones óptimas.
Por esta razón, Owen Atkin, director del Instituto de Innovación Agroalimentaria de la ANU, aseguró que el aumento de las temperaturas globales (un apartado que incrementa casi anualmente) impacta en los rendimientos de varias regiones de Australia y que es una tendencia que se traslada por todo el planeta.
Acerca de este punto, el especialista que también es profesor de la facultad, remarcó: “En los últimos años hemos visto un aumento de las olas de calor inducidas por el calentamiento global, que han afectado la producción de trigo en Australia y el mundo”.
“Se predice que cada aumento de un grado en la temperatura media global resultará en una disminución del 6% al 10% en el rendimiento del trigo. Esto es extremadamente preocupante dada la apremiante necesidad de aumentar la productividad de los cultivos de Australia en consonancia con una población mundial en crecimiento”, añadió el también profesor.
La explicación de los experimentos
Prameela Vanambathina, gerente tecnológica genética, se refirió a lo que se está realizando con el intercambio de carbono: “El intercambio de carbono de las hojas se refiere a la combinación de dos procesos claves: la fotosíntesis y la respiración”. Estos son fundamentales para absorber el C02 del aire y utilizar la luz solar para convertirlo en alimento para la planta y formar el oxígeno que necesita.
“Sabemos que las altas temperaturas aceleran el desarrollo del trigo, inhiben el desarrollo de las flores y reducen la eficiencia de la fotosíntesis, lo que frena el crecimiento de las plantas y reduce los rendimientos”, detalló la investigadora de cara a los experimentos que realizarán.